中国语言文学一级学科的前身可追溯到1909年私立文华大学中国文学系，经过百年的发展和几代人的努力，现已发展成为教学和科研实力雄厚、综合排名居于全国高校前列的优势学科。2000年获一级学科博士授予权， 2001年被批准为博士后流动站单位，拥有国家级重点学科1个，国家级重点（培育）学科1个，教育部文科重点研究基地1个，湖北省重点学科2个；教学方面有国家级教学团队1个，国家级精品课程4门，湖北省精品课程2门；近五年获国家社科基金21项，教育部社科基金21项。教师中有国务院学科评议组成员1人，国家级教学名师1人，楚天学者1人，国家社科基金评委2人，教育部新世纪人才2人，湖北省教学名师2人，15人次任全国性学会会长或副会长职务。现有5个研究所，三个杂志社，其中《外国文学研究》为大陆首家进入国际AHCI系统检索刊物。
本学科7个二级学科都已形成或确立了自身的优势或特色，学科队伍与研究前景均呈现可持续发展的良好态势。
以邢福义教授为代表的汉语言文字学为国家重点学科，汉语语法研究在国内处于顶尖位置，在国际上也具有良好声誉。以该学科为核心，于1999年建立了国内第一个语言学系。该学科力求建立有中国特色、能够跟国外语言学平等对话、相互交流的汉语语言学，取得了一批高水平的学术成果，近年来获得3项高校人文社会科学优秀成果一等奖和1项湖北省社会科学优秀成果一等奖等多项成果。
与之相应的语言学与应用语言学学科是教育部人文社会科学重点研究基地“语言与语言教育研究中心”的重要组成部分，该学科在中文信息处理、语言监测、汉语语料库建设及以学术服务社会方面取得了一系列成果。多人参与“国家语言资源监测与研究中心”的研究工作，国家语委每年根据该中心的研究数据发布《中国语言生活状况报告》，在海内外产生了重大影响。
文艺学为国家重点（培育）学科，文学批评为本学科的优势和特色，其研究和教学在全国处于领先地位，获得国家优秀教学成果一等奖、二等奖和教育部优秀教材一等奖，文艺学系列课程2003年被评为首批国家级精品课程，文艺学教学团队2007年成为全国中文专业中三个国家级教学团队之一。该学科的马克思主义文学理论研究和东方美学研究在全国居于前列。经过数代人努力，本研究方向形成了以文学批评为重点，以文学基础理论、文艺美学和中国古代文论为支撑的研究格局和综合优势。
中国现当代文学为湖北省重点学科，1993年获得博士学位授予权。该学科现代与当代协调发展，整体实力强。近现代文学与当代文学的打通研究，思潮、流派、社团与文体的交叉研究，文学经典与当下文学现象的平行研究，文学史、文论史、文化思想史之间的互渗研究，形成了“史、诗、思”交融的研究模式，使该学科成为国内20世纪中国文论史、诗歌流派、新时期小说创作研究方面的学术重镇。
中国古代文学学科集中了古代文学与文献学两个教研室的师资队伍，整合后提升了综合研究的实力。该学科在中国文学与宗教典籍关系研究，中国古典诗歌和经典作家研究以及湖北古代出土文献的整理研究等方面取得了一系列成果，在国内学界有一定的影响力。近年来，古代文学、古代汉语、古代文献学及民间文学四个“古”字号联合成立了“国学教育研究中心”，有效地发挥了中国传统文化在当代社会的作用。
世界文学与比较文学学科近年发展势头良好，学术带头人为国家社科基金评委和外国文学副会长。该学科在英语诗歌研究、比较文学研究、外国经典作家研究、东方文学等方面具显示出较强的学术实力，并举办了多次大型国际学术会议，在国际交流方面居于同学科前列。
民间文学学科一直被视为北京之外的南方学术基地。该学科近年承担了国家社科基金重点项目、文化部及国家汉办等多项重大项目，在我国非物质文化遗产保护工作具有很好的发展前景。
中国语言文学是一个有着深厚学术积淀的学科，与国内同类学科相比，具有自身的特色和优势。首先，拥有一支老中青结合的高水平的师资队伍，有邢福义、黄曼君、王先霈、刘守华等著名学者，有一批知识结构合理、年富力强的中青年学术带头人，并且近年来引进和培养了一批年青的教授和学术骨干。第二，拥有具有全国影响的一流的重点学科和研究方向，现代汉语语法、文学批评、现当代文学、民间文学等学科和研究方向在全国具有领先地位。第三，与同类学科相比，本学科语言与文学两大方面均成绩斐然，具有协调发展，互相促动的综合优势。第四，有严格的人才培养规范和丰富的人才培养经验，特别在本科教学的可见性成果方面位于全国同类专业前三名。
马克思主义基本原理
本学科历史积淀较深，自新中国诞生以后，我校即成为中南地区马克思主义研究、宣传、教育的中心，政治教育系从1953年起即培养本科生，为高校输送了大批马克思主义理论人才，在马克思主义哲学、马克思主义政治经济学、科学社会主义三个方面的研究上都具有雄厚的基础。我校马克思主义哲学、马克思主义政治经济学、科学社会主义三个学科是全国首批获得硕士学位授予权的学科，科学社会主义、马克思主义哲学学科具有博士学位授予权。自上个世纪90年代以来，我校的马克思主义理论与思想政治教育学科就形成了自己的特色，并受到全国高校的关注。高原教授曾担任第一届国务院学位委员会政治学科评议组成员，张耀灿教授曾担任第四届国务院学位委员政冶学科评议组成员。我校的马克思主义基本原理学科作为先前的马克思主义理论与思想政治教育学科的重要组成部分，建设起步相对较早，上世纪末开始招收马克思主义理论教育方向的硕士研究生，2002年开始招收马克思主义世界观、价值观与人生观方向的博士生。我校是全国首批设置思想政治教育专业的高校，是全国首批获得马克思主义理论与思想政治教育专业硕士点、博士点的单位，也是全国首批获得政治学一级学科博士点（2000年）、政治学博士后科研流动站（2003年）、马克思主义理论一级学科博士点（2006年）和马克思主义理论博士后科研流动站（2007年）的单位。马克思主义基本原理国家级重点学科于2007年获得批准。
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